چگونه یک استارتاپ مجله طنز بدون آگهی روی چاپ شرط بندی می کند

مجله طنز و ادبی The Fence چیزی شبیه تلاقی بین Private Eye و London Review of Books است.

خوانندگان آن اندک اما تأثیرگذار است و مایکل گوو نماینده مجلس در میان مخاطبان خبرنامه است.

Press Gazette از این نشریه – که خود را “تنها مجله بریتانیا” می نامد – بازدید کرد تا دریابد که چرا کارکنان آن به یک استراتژی چاپی و بدون تبلیغات متعهد هستند.

حصار چیست؟

دفتر The Fence در سوهو بین تئاتر برهنگی سابق The Windmill و yuppie bar Archer Street قرار دارد. در سرتاسر جاده، میخانه سابق شیر قرمز قرار دارد که مارکس و انگلس احتمالاً تأثیرگذارترین کمیسیون مستقل تاریخ، «مانیفست کمونیست» را دریافت کردند.

حصار یکی از چندین استارت‌آپ خلاق است که توسط Soho Estates، شرکت املاکی که صاحب ساختمان‌هایی در منطقه مد است، فضایی ارزان به آنها داده است. تیم مجله یک اتاق کوچک در طبقه دوم مشرف به خیابان را اشغال می کند.

Séamas O’Reilly، سردبیر ویژگی ها، به روزنامه پرس گفت: “ما به نوعی فراموش کردیم که اینجا چقدر داغ است.” خاطرات اخیر او، آیا شنیدید که مادر مرده است؟، جای افتخار بر روی طاقچه دفتر است.

این نشریه در سال 2019 راه‌اندازی شد و در آگوست 2021 به محل فعلی تا حدودی ویران خود منتقل شد. اکنون چهار کارمند دارد که تنها یکی از آنها، سردبیر چارلز است. بیکر تمام وقت است.

کیران موریس معاون سردبیر به بیکر و اوریلی پیوست و سردبیر فرگوس باتلر گالی که در زمان کارش کشیش کلیسای انگلستان بود.

مجله‌ای که با هم منتشر می‌کنند، محصولی خیره‌کننده، بدون عکس و آگهی در رنگ‌های سیاه، سفید و نارنجی است که توسط مدیر هنری ماتیاس کلوتو طراحی شده است.

مانند Private Eye – که برخی از کارکنان آن حصار را می‌خواندند – این مجله از طریق ترکیبی باطنی از موضوعات جاری، شایعات و مطالب کمدی، با مقالات و مقالات اضافه شد.

موضوعات معمولی ممکن است شامل تحقیق در مورد یک جاسوس ارشد اطلاعاتی بریتانیایی باشد که به خاطر عادت S&M خود باج گیری شده است، بررسی وضعیت سینمای لزبین، یا داستان واقعی یک گربه قدرتمند که جیغ می‌زند.

بیکر به پرس گزت گفت: «من فکر می‌کنم ما توانسته‌ایم برندی از طنز حصار بسازیم که دامنه وسیعی دارد و خشن نیست، اما همچنان بسیار خنده‌دار است.

“احمق و کاملا کوچک”

اوریلی در پاسخ به این سوال که مجله چگونه تکامل یافته است، گفت که نشریه تعادلی پیدا کرده است که وزن آن «سنگین‌تر، طولانی‌تر، 5000 تا 6000 کلمه است که گزارش‌های مهمی را با چیزهای احمقانه‌تری انجام می‌دهد که واقعاً در موارد دیگر ندیده‌ایم. مجلات…

“این طاقچه واقعاً برای ما خوب بود که بتوانیم کاوش کنیم، اما در ارسال‌هایی که دریافت می‌کنیم نیز نشان داده می‌شود، که اغلب از افرادی هستند که نمی‌توانند درباره چیزهای احمقانه یا چیزهای کوچکتر بنویسند.”

به گفته باتلر-گالی، شعار واضح مجله این است: «چیزی را که نمی‌توانید در جای دیگری به دست آورید، برای ما بیاورید».

اوریلی گفت: منظورم این است که واقعاً زمین های وحشتناکی برای ما به ارمغان می آورد.

آنهایی که وحشتناک نیستند منتشر می شوند. اوریلی به عنوان نمونه بخش «چرا این را می‌پرسی؟» ذکر کرد که در آن از افراد مشهور سؤالات خارج از مسیر پرسیده می‌شود. شماره یازدهم مجله The Fence از چهار برنده جایزه نوبل سؤالاتی پرسید، از جمله “زیباترین فردی که تا به حال در کنارش ایستاده اید کیست؟” و “آیا می توانید تقسیم طولانی انجام دهید؟” (دو نفر گفتند که نمی توانند.)

لازم به ذکر است که حصار یک نشریه جوان به قلم جوانان است که با این وجود عمدتاً به چاپ می پردازد و این محصول چاپی را فقط به صورت فصلی منتشر می کند.

بیکر گفت این راه اندازی به روزنامه نگاری آنها اجازه می دهد “ارزش بیشتری” داشته باشد.

“مانند دو سال پیش، کاری انجام دادیم که در آن به فردی که به عنوان افسر اطلاعاتی در SAS کار می کرد، مأموریت دادیم تا در مورد جوخه های مرگ SAS بنویسد… که امروز در خبرنامه گاردین منتشر شد.”

اوریلی متون کمتر موضوعی را که آزاد بودند در حصار دنبال کنند از مشکلاتی که بسیاری از روزنامه نگاران مدرن با آن روبرو هستند متمایز کرد.

“خوب، پس امروز شما در حالت گابلین متخصص هستید؟ من نمی دانم چیست زیرا من یک ویراستار 55 ساله هستم، اما شما باید در 14 دقیقه در آن متخصص شوید.

شما آن را مطرح کردید و نوزدهمین جایی هستید که می توانید یک کار بسیار بد 400 کلمه ای را در مورد مفهومی انجام دهید که چهار روز بعد هیچ کس سرنخی نخواهد داشت که در مورد چه چیزی صحبت می کنید.

بنابراین بسیاری از چیزهای ما کاملاً احمقانه و کاملاً کوچک هستند. اما مقداری سازگاری وجود دارد. اول به این دلیل که ابتدا چاپی می نویسیم سپس دیجیتال. اما همچنین به این دلیل که می دانید کوچک است زیرا قرار است کوچک باشد.

مدل کسب و کار حصار

پیگیری خودآگاه مطبوعات به عنوان یک اولویت، بازتاب راهبردی است که سردبیر چشم خصوصی، یان هیسلوپ، در سال گذشته به روزنامه مطبوعاتی بیان کرد.

او گفت: «همه زمان زیادی از صفحه نمایش را در حالت قفل سپری کرده‌اند، آخرین چیزی که می‌خواهند چیز دیگری روی صفحه نمایش است. بنابراین یک نشریه کاغذی که می توانید روی یک صندلی بنشینید – نه روی صفحه نمایش – و بخوانید ناگهان به یک کالای قابل فروش تبدیل می شود.

[Read more: Ian Hislop interview – How Private Eye survived Covid-19 and why the BBC is under threat from ‘vindictive’ government]

بیکر در پاسخ به این سوال که فکر می‌کند چه چیزی به رشد The Fence کمک کرده است، گفت: «خبرنامه چیز بزرگی بود که اشتراک‌ها را افزایش داد، زیرا راهی برای تعامل با مردم است… به دلایلی، مردم دست به جیب می‌شوند. [when] آنها یک ایمیل را به گونه ای می بینند که وقتی یک توییت را می بینند لزوماً نمی بینند.

ما متوجه شده‌ایم که تحقیقات و داستان‌های تخیلی احتمالاً هستند – ما کمترین ROI را در آن‌ها می‌بینیم. اما آنها هنوز هم بخشی جدایی ناپذیر از کاری هستند که ما انجام می دهیم.»

باتلر-گالی گفت: «هیچ تفاوتی با مجلات دیگر ندارد. مردم قبل از بازگشت به مسائل جدی‌تر، چشم‌ها را باز می‌کردند و به دنبال جوک‌های اغلب احمقانه می‌گشتند.

“و این همان چیزی است که اگر آن را در مجله می دیدم، کتری را روی آن می گذاشتم و فکر می کردم، “می خواهم آن را بخوانم”.

اوریلی گفت: «همه این چیزهایی که قرار بود نقاط ضعف باشند، در واقع به نقاط قوت تبدیل شدند.

«شاید باید می مردیم… اما تا اینجا خیلی خوب است. یعنی ما یک بازی رومیزی درست کردیم.

“میلیون ها”

وقتی بیکر روزنامه مطبوعاتی را به دفتر The Fence دعوت کرد، گفت که کارکنان “بازی را به شما نشان می دهند و ما صحبت می کنیم.”

برخلاف تصور خبرنگار پرس گزت، «بازی» یک اشاره غیرعادی به عملکرد درونی حصار نبود، بلکه در عوض اشاره ای تحت اللفظی به یک بازی رومیزی بود.

به گفته اوریلی، بازی دو سال پیش با عنوان “در اصل به عنوان یک کمک بصری” شروع شد.

Pandemillions در اولین بلوک تنظیم شده است. شرکت‌کنندگان به‌عنوان اعضای دولت بازی می‌کنند، «با داشتن دسترسی منحصربه‌فرد به کیف عمومی برای مشاهده اینکه اهدافشان برآورده می‌شود».

گیم پلی بازی Monopoly را معکوس می کند: شما با صرف حداکثر پول عمومی و اعطای قرارداد به همکاران خود برنده می شوید. همانطور که بازیکنان در طول تخته پیشرفت می کنند، کارت های “غارت” و “شانس” را می کشند – که بسیاری از آنها الهام گرفته از رویدادهای واقعی هستند – که یا به آنها کمک می کند پول را در خزانه خصوصی تخلیه کنند یا آن را با بودجه دولتی سنگین انباشته کنند.

اوریلی گفت که هدف بازی این است که فقط آن را دوباره پخش کنید و عصبانی شوید.

«همه این چیزها عادی شده اند، چاپ شده اند. بسیاری از آنها را حتی به یاد خواهید آورد – با خود خواهید گفت – “اوه بله، من آن را به یاد دارم!” و سپس متوجه خواهید شد که هیچ اتفاقی نیفتاده است. هیچ کس واقعاً برای آن توبیخ ندید.

گروه دریافتند که وقتی آنها بازی را برای مردم ذکر کردند، “شماره یک چیزی که آنها گفتند این بود که “می توانم یکی داشته باشم؟”” اوریلی گفت. بنابراین The Fence 50 نسخه برای فروش تولید کرد: حدود 15 نسخه رزرو شده است و پنج نسخه به صورت رایگان اهدا می شود.

با وجود قیمت 50 پوندی، فروش بازی به رشد تجارت The Fence کمکی نمی کند. بیکر گفت که آنها نسبت به برنده شدن در یک بازی که منجر به فرستادن افرادی می شود که از کووید سود می برند، احساس “نسبتا ناراحتی” می کنند.

اوریلی گفت: “کل موضوع این است که چیزهای زیادی در اینجا وجود دارد که ناشنیده و/یا خاص تلاش برای سودجویی است.” “پس بیایید یکی از آنها نباشیم.”

پس کجا میکند پول از

با این حال، کسب و کار به طور کلی باید سودآور باشد. بیکر گفت، فراتر از بازی رومیزی کاملاً بی‌سود، «به افزایش اشتراک‌ها ادامه می‌دهیم، اما خوشبختانه با آثار هنری، با کتاب، جریان‌های درآمدی زیادی با رشد آن در دسترس ما هستند.»

کتاب Shit Literary Siblings فهرستی مصور از خواهر و برادرهای نه چندان چشمگیر خواهر و برادرهای تخیلی مشهور است – برای مثال، برادر خیالی پدینگتون، یوستون بیر. انتظار می رود در 29 سپتامبر به بازار عرضه شود – در زمان کریسمس، زمانی که The Fence 35٪ از فروش سالانه خود را به دست می آورد.

با این حال، در حال حاضر، کسب و کار به هم نمی خورد. اما تا زمانی که این کار را انجام ندهد، از با ارزش ترین دارایی که یک نشریه می تواند به آن امیدوار باشد سود می برد: یک خیرخواه آرمان گرا و آزاده.

بیکر گفت: ویل پلهام، پسر دوم 30 ساله ارل یاربورو، “مجله را تامین مالی می کند اما هیچ دخالتی در تحریریه ندارد.”

او از زمانی که شروع شد به آن کمک مالی می‌کرد و فکر می‌کنم خیلی خوب است – بدون چکش، خیلی خوب است که او حداکثر درجه استقلال را ارائه می‌کند و واقعاً دخالت نمی‌کند.»

او افزود که پلهام “از دیدن رشد آن به عنوان یک تجارت، رضایت فوق العاده ای دریافت می کند. و من فکر می کنم این یک پروژه سرگرم کننده برای او است که در آن شرکت کند.”

موریس گفت که این “نشانه ای از اعتماد به نفس” است.

او می بیند که در آنجا تماشاچی وجود دارد. با رشد ما، مخاطب رشد می‌کند و رشد می‌کند و رشد می‌کند، سبک مجله تکامل می‌یابد و – بله، منظورم از هر شماره، مشارکت بیشتر در آن بیشتر و بیشتر افتخار می‌کند.»

در حال حاضر، پلهام اکثریت کوچکی از سهام این تجارت را در اختیار دارد، اما بیکر گفت که مجله در نهایت به دنبال سرمایه گذاری بیشتر از دیگران خواهد بود.

به خوانندگان احترام بگذارید

پس مخاطبی که موریس به آن اشاره می کرد چه کسی بود؟

بیکر گفت: ما طیف سنی بسیار خوبی داریم. جوانترین مشترک ما 17 سال و مسن ترین ما 94 سال دارد.

تقسیم بندی جنسیتی تقریباً 55:45 مرد به زن است، با “مشترکان زیادی در لندن”، اگرچه بیکر تاکید می کند که آنها در سراسر کشور و در سراسر خطوط سیاسی خوانندگان دارند.

او افزود: «ما همچنین تعداد نامتناسبی از مشترکین آمریکایی داریم، تقریباً 7 درصد، اگرچه «امور آمریکایی زیادی در آنجا وجود ندارد و هزینه بیشتری برای رسیدن به آمریکا دارد».

در حالی که اکثر خوانندگان – در داخل و خارج از کشور – ترجیح می دهند مجله خود را تحویل بگیرند، بیکر می گوید The Fence حتی در یک دکه روزنامه فروشی در مرکز شهر منهتن در دسترس است.

اوریلی گفت: «فکر می‌کنم آن‌ها دوست دارند چقدر برایشان بیگانه به نظر می‌رسد. این یک تعریف بزرگ است، زیرا این چیزی است که مردم در مورد چیزهایی مانند Spy یا قبل از چیزهایی مانند Playboy دوست داشتند.

در پاسخ به این سوال که از داشتن چه کسی به‌عنوان خواننده هیجان‌زده هستند، اولین فردی که گروه نام برد، یکی از بنیانگذاران Spy و سردبیر سابق Vanity Fair، گریدون کارتر بود.

پس از او، بیکر “کارکنان مجله Viz” را صدا کرد. بن شات؛ کریس ادیسون به اطراف و همکارانش نگاه کرد. آیا او یک مشترک مخفی است؟

موریس گفت: “نه، او یک تقویت کننده بزرگ است!”

کارکنان Private Eye و Popbitch نیز مورد بررسی قرار گرفتند.

اوریلی افزود که علاوه بر مشترکین کامل، “خبرنامه برای افراد زیادی ارسال می شود.”

بیکر گفت: “مایکل گوو هر بار آن را می خواند، هر بار آن را باز می کند و هرگز اشتراکی نمی خرد.”

این گروه در پاسخ به این سوال که آیا پیامی برای نماینده مجلس دارند یا خیر، یکصدا گفتند: مشترک شوید!

این مقاله در تاریخ 4/8/2022 ویرایش شده است.

تصویر: حصار