پدی فرنچ، سردبیر وب‌سایت پرس گنگ و تهیه‌کننده سابق تلویزیون، گفته است که از پرونده‌ای که جان ویر، روزنامه‌نگار پانورامای بی‌بی‌سی از او به اتهام افترا شکایت کرده، «بازنشسته» شده است.
ور به دنبال غرامت 50000 پوندی برای جزوه ای است که توسط Press Gang در سال 2019 برای یک برنامه پانوراما به بررسی یهودی ستیزی در حزب کارگر منتشر شد، که جزوه آن را “روزنامه نگاری متقلبانه” توصیف کرد.
فرنچ قصد دارد از این پرونده با استفاده از دفاع از حقیقت و منافع عمومی دفاع کند. تابستان امسال اما او از دفاع از حقیقت دست کشید. او همچنین دیگر وکالت قانونی نداشت، به این معنی که باید از خود در دادگاه وکالت می کرد.
او از زمانی که ور این پرونده را راه‌اندازی کرد، حدود 94000 پوند از جمله از طریق دو صفحه تأمین مالی جمعی جمع‌آوری کرده است، اما به روزنامه مطبوعاتی گفت که بیشتر آن در هزینه‌های قانونی بلعیده شده است. یکی از اهداکنندگان برجسته، راجر واترز، یکی از بنیانگذاران پینک فلوید بود، که خود نیز اخیراً شاهد جنجال‌هایی بر سر اظهاراتش درباره جنگ روسیه در اوکراین بوده است.
فرنچ روز جمعه در بیانیه‌ای گفت: من تصمیم گرفته‌ام از این پرونده انصراف بدهم و دیگر در این پرونده شرکت نخواهم کرد.
او گفت که این تا حدی به این دلیل است که یک قاضی دادگاه عالی در جلسه مقدماتی سال گذشته به نفع ور حکم داد. آقای جاستیس ساینی دریافت که مقاله فرنچ به طور ضمنی اشاره می‌کند که ور یک روزنامه‌نگار سرکش است که با نوشتن و ارائه نسخه‌ای از پانوراما، که در آن اظهارنظر نادرست مغرضانه و عمدی ارائه می‌کند، به حقه‌های کثیف با هدف آسیب رساندن به شانس حزب کارگر برای پیروزی در انتخابات عمومی دست زده است. میزان و ماهیت یهودی ستیزی در حزب، در حالی که عمداً شواهد خلاف آن را نادیده می گیرد. قاضی اضافه کرد که متهم کردن یک روزنامه نگار به این رفتار “به وضوح در قانون عرفی توهین آمیز است”.
فرنچ روز جمعه گفت: “این قصد من نبود — نگرانی من کیفیت روزنامه نگاری بود.”
فرنچ همچنین این پرونده را “فرصتی برای بررسی پزشکی قانونی درباره یهودی ستیزی در حزب کارگر در زمانی که جرمی کوربین رهبر بود” تلقی کرد، اما گفت که پس از چندین انتشار اخیر درباره این حزب، از جمله گزارش فورد در مورد اتهامات مربوط به این حزب، این موضوع دیگر مرتبط نیست. قلدری، نژادپرستی و تبعیض جنسی.
فرنچ گفت: “این تحولات به این معنی است که Ware v. French کمتر و کمتر مرتبط می شود.”
فرنچ نمی داند که پرونده پس از خروج او چگونه پیش خواهد رفت.
اما مارک لوئیس از پاترون لاو، نماینده ور، به روزنامه مطبوعاتی گفت که دادگاه همچنان طبق برنامه ریزی قبلی در روز دوشنبه، 7 نوامبر آغاز خواهد شد. انتظار می رفت که چهار روز طول بکشد، اگرچه رویدادهای اخیر ممکن است آن را تغییر دهد.
لوئیس گفت: «از آنجایی که محاکمه در شرف شروع است، اظهار نظر مناسب نیست. هیچ مفهوم حقوقی قابل تشخیصی از خروج یکجانبه متهم از پرونده وجود ندارد.
همانطور که محاکمه روشن خواهد شد، گزارش‌های آقای فرنچ از زمان‌بندی اقداماتش و تصمیم او برای «بازنشستگی» کوچک‌ترین بررسی دقیقی ندارد.»
لوئیس یک کهنه کار حقوق رسانه است، با پرونده های برجسته ای از جمله پرونده های هک تلفن افراد مشهور علیه News of the World، جک مونرو، وبلاگ نویس مواد غذایی برنده پرونده افترا در توییتر علیه کیتی هاپکینز مفسر و مشاوره مارتین لوئیس، کارشناس صرفه جویی در پول در مبارزه با افترا. در برابر تبلیغات تقلبی فیس بوک با استفاده از نام او.
ور استدلال کرد که اتهامات فرنچ “ماهیت جدی” دارد و باعث “اختلال و آسیب بسیار” به شهرت حرفه ای او به عنوان یک روزنامه نگار شده است.
این مقاله با عنوان «طوفان سیاسی بر سر روزنامه‌نگاری «تقلب» بی‌بی‌سی در حال خشم است، در وب‌سایت مطبوعات باند و در مجله اینترنتی رایگان Cold Type منتشر شده است. بر اساس اسناد موجود در پرونده، جزوه چاپی حاوی آن برای مقامات ارشد بی‌بی‌سی، کانال 4 نیوز، اسکای نیوز، ال‌بی‌سی، گاردین، تایمز، ساندی تایمز و سان در روز یکشنبه ارسال شد.
ور قبلاً با موفقیت خسارات قابل توجهی دریافت کرده بود و پس از اینکه آنها به دروغ او را به “تعریف نادرست عمدی و مخرب طراحی شده برای گمراه کردن مردم” در برنامه پانوراما متهم کردند، از حزب کارگر عذرخواهی کرده بود. او همچنین پرونده ای را که علیه صدای یهودی برای کار مطرح شده بود، پس از اینکه افسر رسانه ای آنها به برنامه جرمی واین در رادیو بی بی سی گفت که روزنامه نگار پشت برنامه پانوراما “سوابق وحشتناکی از اسلام هراسی، سیاست راست افراطی دارد” را حل و فصل کرد.
عکس: پدی فرنچ