روزنامه‌نگار فایننشال تایمز که گزارش این روزنامه را برای سرنگونی غول فین‌تک آلمانی تقلبی Wirecard رهبری می‌کرد، هشدار داد که «ما برابری سلاح‌ها» در برابر شرکت‌هایی با منابع تقریباً نامحدود نداریم.
اما دن مک‌کرام گفت که امیدوار است ناشران به “مزایای برند” روزنامه‌نگاری تحقیقی پی ببرند و حماسه شش ساله Wirecard اهمیت ویراستاران را نشان داد.
مک‌کرام برای اولین بار در سال 2014 در مورد اتهامات پولشویی در وایرکارد آگاه شد. او چند داستان نوشت، اما سروصدای زیادی به همراه نداشت – به جز توجه شوم شرکت، از جمله تلاش‌های شنود در دفتر سردبیر لیونل باربر و حقوقی. تهدیدها – تا سال 2018، زمانی که Wirecard به شاخص سهام آلمان DAX پیوست و آن را به یکی از بزرگترین شرکت های فناوری اروپا تبدیل کرد. با کمک یک افشاگر، FT متعاقباً تعدادی از کلاهبرداری‌ها را که در شرکت انجام می‌شد، کشف کرد.
در آن زمان، مک‌کرام و همکار سنگاپوری‌اش، استفانیا پالما، توسط پلیس آلمان به اتهام توطئه با فروشنده‌های اقلامی مورد بازجویی قرار گرفتند و FT احساس کرد باید تحقیقات خود را برای اثبات فاسد نبودن آن انجام دهد. هر دو روزنامه نگار در نهایت تبرئه شدند، اما در این دوره یکی از بزرگترین سرمایه گذاران فناوری جهان به وایرکارد 1 میلیارد دلار داد. تنها چند ماه پس از ماجرای مک‌کرام در اکتبر 2019 که میزان فعالیت‌های حسابداری مشکوک در وایرکارد را فاش کرد، این شرکت سرانجام سقوط کرد و اعتراف کرد که 1.9 میلیارد یورو پول نقد از دست داده است.
در طول آن دوره شش ساله، مواقع متعددی وجود داشت که FT می توانست تسلیم شود. در عوض، او هفته‌ها به مک‌کرام فرصت داد تا اسناد را در پناهگاهی در وسط ساختمان FT کند و او را به بحرین و سنگاپور برد و صدها هزار دلار را صرف هزینه‌های قانونی کرد.
دن مک‌کرام می‌گوید: «ما برابری اسلحه نداریم
مک‌کرام در مصاحبه‌ای با پادکست Future of Media Explained از Press Gazette گفت FT نمی‌تواند داستان را رها کند زیرا احساس می‌کرد باید از خود دفاع کند و بازسازی کند.
اما مک‌کرام گفت، باید با تهدیدات قانونی وایرکارد از طریق شرکت‌هایی از جمله Schillings، Herbert Smith Freehills و Jones Day مقابله کند.
در نتیجه، وی افزود: «ما به ویژه در گزارشگری شرکت‌ها برابری نداریم. گاهی اوقات شما در مقابل شرکت های بزرگ با منابع نامحدود قرار می گیرید.
از برخی جهات من بسیار خوش شانس بودم زیرا اشتباهی که وایرکارد مرتکب شد حمله به شهرت خود فایننشال تایمز بود. از آنجا که گفته می شد ما فاسد هستیم و FT به نوعی صفحات خود را در اختیار این گزارشگر جنایی قرار داد، FT نتوانست از ماجرا دور شود.
او افزود که با وجود صدها هزار هزینه برای صورت‌حساب‌های دادگاه و تحقیقات داخلی و 600 یورو در ساعت وکلای جنایی برای او و پالما، «پول در این مرحله یک شیء نبود، زیرا وجودی بیش از آن داشت.
ما به معنای واقعی کلمه نمی‌توانیم به عنوان یک سازمان به آنها اجازه دهیم اینگونه به برند ما آسیب بزنند.»
برای مک‌کرام، که پس از متهم شدن به جنایتکار بودن و بازجویی توسط کارفرمای خود – «بدترین لحظه او» – «غیرممکن است که ترک کند» دشوار و شخصی شد، اگرچه می‌دانست که این کار از او حمایت می‌کند.
اما او گفت: “با اینکه وحشتناک بود، اما روزنامه نگار درون من نیز به این فکر می کرد که “وای، من نمی توانم یک روز صبر کنم تا بتوانم این موضوع را به جهانیان بگویم و آنها باور نمی کنند”.
“منافع برند” از تحقیقات
با وجود خطرات شهرت، مک‌کرام توضیح داد که چرا تحقیقات برای ناشران مانند FT بسیار مفید است.
«آنچه که امیدوارم ناشران بدانند ارزشی است که تأمین مالی روزنامه‌نگاری تحقیقی برای سازمان شما به ارمغان می‌آورد، زیرا شما از یک برند تجاری سود می‌برید – زیرا واقعاً، ما به دنبال چه هستیم؟ داستان های عالی و تحقیقات یکی از راه های بدست آوردن داستان های عالی است که مردم می خواهند بخوانند.
«اما فکر می‌کنم این اثر هاله‌ای نیز دارد، زیرا شما فرهنگی را در اتاق خبر ایجاد می‌کنید که منجر به گزارش‌های تهاجمی می‌شود. FT از زمان ماجرای Wirecard داستان های بسیار زیادی دارد.” او با اشاره به گزارش هایی در مورد رابطه لابی دیوید کامرون نخست وزیر سابق با Greensill Capital که برنده جوایز روزنامه نگاری بریتانیا برای سیاست و تحقیق در سال 2021 شد، گفت.
او همچنین به اطلاعاتی از FT در روز این مصاحبه اشاره کرد که نشان داد مدیر اجرایی شرکت رسانه ای آلمانی Axel Springer از تبلوید Bild خود برای مبارزه علیه توقف استخدام آدیداس در طول قرنطینه کووید -19 – زمانی که او صاحبخانه بود استفاده کرده است. به آدیداس
مک‌کرام گفت که احساس می‌کند «خیلی خوش‌شانس است که FT اهمیت داستان را درک کرده و به طور مؤثری گفته است «باشه، کار دیگری انجام نده، فقط روی این تمرکز کن».
اهمیت ویراستاران “جنگ برای تاریخ”
او گفت یکی از بزرگترین درس‌هایی که از تجربه‌اش به اشتراک می‌گذارد «اهمیت ویراستاران» است، و با استناد به پل مورفی، سردبیر تحقیقی و رویکردش «به روزنامه‌نگاران اجازه می‌دهد به دنبال بینی‌شان بروند و در مواقع نیاز به آنها تشویق و نصیحت کنند» و همچنین “مبارزه” برای تاریخ
با وجود سقوط وایرکارد، مک‌کرام در دو سال گذشته به زندگی خود ادامه داده است. او کتاب «مردان پول» را نوشت که الهام بخش یک مستند نتفلیکس با حضور او و چند تن از همکارانش در FT شد. در مصاحبه روزنامه مطبوعاتی او، یک پوستر «تحت تعقیب» برای ناپدید شدن مدیر اجرایی سابق وایرکارد، یان مارسالک، روی دیوار خانه اش روی شانه اش دیده می شود.
مک‌کرام در پاسخ به این سوال که آیا تحقیقات شخصی شده است و آیا باید از این وابستگی عاطفی اجتناب شود، مک‌کرام گفت: «من طرفدار این نوع موضع بی‌طرفی آمریکایی‌ها در مورد روزنامه‌نگاری نیستم، زیرا فکر می‌کنم این یک داستان تخیلی است. هر چیزی که می نویسید شامل انتخاب است – کلمات، چارچوب. نمی توان وانمود کرد که زاویه ای وجود ندارد.
او ادامه داد: «من احساس می‌کنم که صداقت در مورد موضوع به نوعی هدف دست‌نیافتنی‌تر و قابل توجیه‌تر است. ممکن است فکر کنید که آنها کلاهبرداری هستند، اما ما رویه ها و چیزهایی داریم که از آنها عبور می کنیم. ما نسخه آنها را از رویدادها دریافت خواهیم کرد. ما آن را با خواننده به اشتراک خواهیم گذاشت. ما با آنها رفتار منطقی خواهیم داشت. بنابراین فکر می‌کنم شما می‌توانید این کار را انجام دهید، در حالی که از یک دیدگاه روشن که ما در حال جنگ با این شرکت هستیم و باید حقیقت آن را به دنیا نشان دهیم.»
اما در همان زمان، مک‌کرام باید با آگاهی از خطرات احتمالی برای خانواده‌اش مقابله می‌کرد. او و همسرش در اتاقی متفاوت با تلفن‌هایشان درباره این داستان صحبت کردند، زیرا می‌دانستند ممکن است هر دو هک شده باشند، و او برای مدتی با “ترس وسواسی” و “پارانویا” زندگی کرد که ممکن است اتفاقی بیفتد.
هم در مستند و هم در این مصاحبه، مک‌کرام با این فکر احساساتی شد: «اگر افرادی را که دوستشان دارید در معرض خطر قرار دهید، مثلاً برای چه این کار را انجام می‌دهید؟ برای یک داستان؟”
عکس: فایننشال تایمز